玉皇大帝是天上众神的主宰，被尊称为天公

玉皇大帝是天上众神的主宰，被尊称为天公

玉皇大帝是掌管天上众神的主宰，被尊称为天公。农历正月初九是玉皇大帝的生日。有一年的正月初九发生了一件和十二生肖由来有关的趣事，那就是动物渡河竞赛大会。

当时大家还不知道怎样计算年代，就恭请玉皇大帝帮忙出主意。玉皇大帝心中暗想：

“与人类关系最密切的要属动物了，不如在我生日那天，邀请所有的动物来举行一次渡河竞赛，然后以它们到达终点的先后次序，选出十二种动物，再以这些动物的名称来表示年代。”

玉皇大帝打定主意之后，立刻邀请所有动物来参加渡河竞赛。动物们接到邀请函非常兴奋，都想取得好成绩，好排上计算年代的生肖。

比赛这天，所有的动物迫不及待地来到河边，等待比赛的开始。老鼠和猫本来是一对非常要好的朋友，它们两个都不会游泳，为了能够过河，便与水牛商量，让它俩坐在它的背上过河，单纯和善的水牛答应了它们的要求。

玉皇大帝准备发号施令时，所有的动物全站在河边，做好了竞赛的准备。玉皇大帝一声令下，动物们奋力跳进河里，河面顿时水花四溅，整条河布满了形形色色的动物。擅于游泳的动物都拼命摆动身体游动，鸡、山羊、猴子等不会游泳的动物就攀在木头上，奋力地划摆，向前游动。

过了河中央，老鼠心想：

“猫的动作向来敏捷，待会儿上岸时，我恐怕跑不过它，不如……”

为了夺得冠军，老鼠抛却了朋友之情，露出了阴险狡猾的面目十二生肖排行最小的动物是哪一个，趁猫不注意的时候，把它推到河里去了。水牛全神贯注地继续拼命往前冲，根本没注意到猫已经落水了。

水牛凭着一股蛮劲，气喘吁吁地最先到达了河的对岸玉皇大帝是天上众神的主宰，被尊称为天公，它正高兴马上就能够拿到第一名了，不料，矫捷的老鼠灵巧地从牛背上跳下来，鼓足劲儿往前跑。笨重的水牛，怎么跑得过轻盈敏捷的老鼠呢，它只能眼巴巴地看着老鼠把冠军据为己有，自己费了这么大力气，却只能屈居第二。

接着，老虎浑身沾满水滴，湿漉漉地抵达终点，取得了第三名。紧接着龙从水里一跃而出，眼看第四名就要到手了，正在这时玉皇大帝是天上众神的主宰，被尊称为天公，白兔一个大跳跃十二生肖排行最小的动物是哪一个十二生肖排行最小的动物是哪一个，抢先到达，争得了第四名，龙自然只能落到第五的位置了。

龙之后，蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪先后到达终点。玉皇大帝见取得前十二名的动物已经出来了，立刻郑重宣布十二生肖的排行榜。

这时，被老鼠推下水的猫狼狈不堪地匆匆赶到，直嚷着：

“我第几名？我第几名？”

“哈哈！你得了第十三名啦！”动物们全大笑着，嘲弄它。

猫一听，知道自己来晚了，但看到老鼠趾高气扬地站在第一的位置时，顿时气得全身毛发都竖起来了，立刻朝老鼠扑过去。从此，猫和老鼠成了冤家对头，猫看到老鼠就猛追，老鼠看见猫就吓得没命地逃。